灵是生命力的意思。在《圣经》中，“灵”(希伯来文ruach，希腊文pneuma)和“魂”(希伯来文nephesh，希腊文psyche)是不同的，是人里面两个不同的部分。
初期的基督徒很多持这种观点，如保罗在他的书信中提到，“又愿你们的灵，与魂，与身子，得蒙保守。”（帖撒罗尼迦前书5:23）。表明他相信人有三个不同的部分──灵、魂、体。
大半教父也都主张此三元论，如爱任纽（Irenaeus）、游斯丁（Justin Martyr）、革利免（Clement of Alexander）、俄利根（Origen）和岱迪玛（Didymus of Alexandria）等，都是三元论者。
今天一般的基督教信仰中，因受古希腊哲学新柏拉图主义的思想影响，将人划分为两部分－灵魂与身体。（二元论）
但是，仍有一些基督徒肯定三元论。其中包括德国的Delitzsch；南非的慕安德烈、梅尔、宾路易师母、达秘（J. N. Darby）和中国的倪柝声。倪柝声在他的“属灵人”中把《圣经》中论到灵、魂、体的经节分类，并加以分析，得出人的灵是人最深入的部分，又可分良心、直觉和交通的功用，是人接触神、敬拜神的惟一机关；魂是人的人格，它又可分心思、意志和情感；而体是外在与天然界来往的部分。 Template:Philo-stub Template:Religion-stub de:Geist eo:menso et:Vaim it:mente nl:Geest ru:Дух simple:Spirit
it:mente