靈是生命力的意思。在《聖經》中，「靈」(希伯來文ruach，希臘文pneuma)和「魂」(希伯來文nephesh，希臘文psyche)是不同的，是人裏面兩個不同的部分。
初期的基督徒很多持這種觀點，如保羅在他的書信中提到，「又願你們的靈，與魂，與身子，得蒙保守。」（帖撒羅尼迦前書5:23）。表明他相信人有三個不同的部分──靈、魂、體。
大半教父也都主張此三元論，如愛任紐（Irenaeus）、遊斯丁（Justin Martyr）、革利免（Clement of Alexander）、俄利根（Origen）和岱迪瑪（Didymus of Alexandria）等，都是三元論者。
今天一般的基督教信仰中，因受古希臘哲學新柏拉圖主義的思想影響，將人劃分為兩部分－靈魂與身體。（二元論）
但是，仍有一些基督徒肯定三元論。其中包括德國的Delitzsch；南非的慕安德烈、梅爾、賓路易師母、達秘（J. N. Darby）和中國的倪柝聲。倪柝聲在他的「屬靈人」中把《聖經》中論到靈、魂、體的經節分類，並加以分析，得出人的靈是人最深入的部分，又可分良心、直覺和交通的功用，是人接觸神、敬拜神的惟一機關；魂是人的人格，它又可分心思、意志和情感；而體是外在與天然界來往的部分。 Template:Philo-stub Template:Religion-stub de:Geist eo:menso et:Vaim it:mente nl:Geest ru:Дух simple:Spirit
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