割禮

Circumcision 割禮

是把男性陽具包皮割除的行動，是希伯來人一種宗教儀式，在嬰孩誕生後第八天施行，是以色列人與耶和華立約的記號（創十七10～14）。不單以色列人要行割禮，連他們的奴隸也要奉行，無論是買來的，或是奴隸生下來的；再者，外邦人寄居以色列地，而又想守踰越節的，也要行割禮。

割禮可不是希伯來人獨有的，古今很多民族都行割禮。昔日埃及人和大部分閃族、穆罕默德之前的阿拉伯人，以至非洲、美洲及澳洲許多部落的人，都有此習慣；近代人之割包皮卻是為了不同的理由。昔日沒割禮習慣的民族有巴比倫人、亞述人及非利士人，後者還被希伯來人譏為「沒受割禮」的（士十四3，十五18；撒上十四6，十七26、36，三十一4；撒下一20；代上十4）。

割禮最早的起源已不可考。希伯來人初時可能是在發育期或結婚的時候行割禮。以實瑪利人是在十三歲（創十七25）；而希伯來文「岳父」一詞，直譯就是「行割禮者」，故有可能為東床快婿行割禮的就是他。無論怎樣，早期行割禮的民族，多是在發育或結婚的時候施行割禮，而不是初生嬰孩期。在婚禮前接受割禮的新郎又被稱作「血郎」。

實施割禮的理由，或許是為了衛生。因為遊牧民族不方便洗澡，若男性生殖器的包皮過長就容易藏污納垢，再與女性有性行為之後，就容易導致女性的陰道或子宮頸發炎，進而導致婦女不能懷孕。這也說明為什麼要在婚禮之前施行割禮的原因。

我們不知什麼時候希伯來人把割禮提早到嬰孩時期，舊約最早提及此事的是創十七 12和利十二3；而新約路一 59，路二 21也提到嬰孩出生後八天要行割禮。在被虜前期，希伯來人十分重視割禮；但某些先知則不然。申命記從沒提及肉身的割禮，卻有兩次提及心靈的割禮（十16，三十6）；耶利米更責備肉身受割禮，而心卻不受割禮的人，說神的審判必臨到他們（九25～26）。

到了新約時代，割禮成了猶太與外邦信徒爭執最烈的一個問題。首先，施洗約翰與耶穌均是受割禮的（路一 59，路二 21），保羅自己也是第八天受割禮（腓三5），但基督教傳到外邦人中間，外邦信徒不認為接受割禮是成為基督徒必要的條件。此事終於帶到耶路撒冷會議去解決（徒十五）；議決是，外邦人不必接受割禮才成為神的兒女。